L'onchocercose
L'onchocercose est causée par le nématode filaire Onchocerca volvulus et survient principalement en Afrique subsaharienne, où environ 21 millions de personnes sont infectées.
La maladie est transmise par des mouches noires hématophages (Simulium) qui transmettent les larves infectieuses. Comme les mouches Simulium qui transmettent la maladie ne sont présentes que le long des cours d'eau rapides, la maladie est limitée à ces zones et est également appelée cécité des rivières. Les vers adultes résident dans les nodules sous-cutanés et libèrent leur progéniture, les microfilaires, qui se trouvent également dans les tissus sous-cutanés. La mort des microfilaires, qu'elle soit induite par des médicaments ou qu'elle survienne naturellement au fil du temps, peut entraîner une dermatite grave. En outre, les microfilaires peuvent également migrer dans l'œil et leur mort peut entraîner une kératite, une perte de vision et la cécité. Environ 30 à 50 % des patients atteints d'onchocercose souffrent de dermatite et près d'un million de personnes souffrent d'une perte de vision due à l'onchocercose.
En raison du risque de cécité après un traitement au citrate de diéthylcarbamazine (DEC) qui tue les microfilaires, la trithérapie (ivermectine, DEC et albendazole) utilisée pour l'administration massive de médicaments contre la filariose lymphatique n'est pas administrée dans les zones coendémiques pour l'onchocercose. Le traitement actuel à l'ivermectine utilisé pour l'administration massive de médicaments contre l'onchocercose ne tue pas les vers adultes et doit être administré une à deux fois par an pendant la durée de vie reproductive des filaires adultes (jusqu'à 15 ans). La thérapie anti-Wolbachial ciblant les endosymbiotes de Wolbachia avec la doxycycline peut tuer les filaires adultes en toute sécurité et est recommandée par l'OMS pour le traitement individuel, mais le traitement quotidien de 5 à 6 semaines et les contre-indications pour les enfants, les femmes enceintes et les femmes qui allaitent empêchent son utilisation plus large. Un médicament macrofilaricide spécifique tel que l'oxfendazole, qui permet des schémas thérapeutiques courts, faciliterait l'élimination de l'onchocercose.